Arqueologa Maya
Mtra Claudia A C
Ek Balam, poseedor de majestuosas construcciones ocultas entre grandes rboles, es un sitio diferente a todos los del rea maya y no se parece a ningn otro sitio arqueolgico conocido. Su historia comienza aproximadamente desde el ao 300 a.C., hasta la llegada de los espaoles.
Fue capital del imperio de Tah, al que rendan tributo los pueblos de la zona oriente del Estado, incluyendo parte de la costa, como lo prueban ofrendas de conchas que han sido encontradas.
Abarc unos 12 kilmetros cuadrados, que inclua un espacio central sagrado de poco ms de 1 kilmetro cuadrado donde resida la lite, protegido y delimitado por 3 murallas.
Estas tenan 5 entradas, donde desembocaban igual nmero de caminos prehispnicos o sacbs (sak b oob). Fue una capital con gran riqueza, con una poblacin de 12 a 18 mil habitantes en su ncleo principal. Se dice que fue fundada por un seor llamado Ek? Balam o Coch Cal Balam, quien llego desde el Oriente y gobern los primeros 40 aos.
Posee 45 estructuras y está rodeada por dos murallas concéntricas de piedra, y otra más que une a los edificios centrales.
Estas murallas tuvieron fines defensivos y para el control del acceso. Tiene un juego de pelota y un arco muy hermoso donde desembocaba un sacbé (camino sagrado), que en épocas antiguas conectaba a los reinos mayas; también hay estelas y las llamadas serpientes jeroglíficas, monumentos bellamente labrados en bloques de piedra.
Las estructuras tienen varios estilos arquitectónicos, pero hay detalles que las hacen únicas, como imágenes con alas que semejan "ángeles". Se han encontrado numerosos mascarones, frisos y estatuas pétreas con alusiones al jaguar y a grandes personajes de la ciudad, principalmente efigies de sus gobernantes, lo que nos muestra que se trató de una ciudad que estuvo al margen del culto a Kukulkán.
El sitio principal ha sido llamado la Acrópolis el cual es una elevación muy fortificada, y con sus 160 metros de largo por casi 70 de ancho y 31 de altura, se cataloga entre los edificios más grandes de la cultura maya.
Tiene numerosas etapas constructivas sobrepuestas, en las que hay gran cantidad de cuartos abovedados, en diferentes niveles y comunicados por pasadizos. Debajo de las azoteas cubiertas con paja que protegen la fachada, podemos apreciar el detalle intrincado del arte y del simbolismo, incorporados en esculturas que adornan este templo son una maravilla artística.
El friso de escayola, espléndidamente conservado de la Acrópolis, reviste la puerta con las fauces abiertas y los colmillos de una serpiente o monstruo; arriba de estas, el rey en su trono y, a los lados, las figuras de guerreros alados. Aparte de Ek Balam, este tipo de decoración solamente aparece en el lejano estilo de Chenes, en Campeche.
El hallazgo de una tumba con una rica ofrenda en su interior, del gran gobernante Ukit Kan Lek Tok, convierte dicha estructura en la más importante del sitio. En este lugar se encontró el único glifo emblema existente hasta la fecha en el norte del Estado de Yucatán, en el que se menciona el nombre de dicho gobernante.
Entre sus ofrendas se encontraban conchas de caracoles marinos, pectorales, concha nácar, objetos de jade, cuentas, algunas representaciones de rostros, fragmentos de orejeras y collares.
También fueron localizadas representaciones de peces y camarones en conchas, más de 25 vasijas y fémur de venado con inscripciones, el cual se supone sirvió como centro. Ek Balam se localiza a 26 km. al norte del Pueblo Mágico Valladolid y a 186 km. al oriente de Mérida, por la carretera a Cancún. Como un atractivo adicional se encuentra el Cenote X-Canché, ubicado a 1.5 km.